De la raison d'État (1589-1598)

De la raison d'État , dont l'édition princeps date de 1589, compte parmi

les livres qui ont le plus profondément marqué la modernité politique à ses

commencements. Non seulement il a consacré la notion de raison. d'État,

mais il a également apporté une contribution décisive à la première affirmation

européenne de l'idée d'« État ». Giovanni Botero (1544-1617), ancien

jésuite, secrétaire de grands princes d'Église et consulteur de la congrégation

de l'Index, y poursuit comme objectif de codifier la rationalité gouvernementale

de cette nouvelle entité politique. L'« État » dit désormais la

puissance publique entendue comme seigneurie sur les hommes et domination

sur les territoires, dans une direction qui intègre la leçon machiavélienne

- bien que l'auteur s'en défende - et rompt avec la tradition éthico-juridique

qui avait procuré à la politique son langage. A l'heure des guerres

de Religion mais à l'écart des théorisations juridico-politiques de l'époque,

la ratio de Botero définit avant tout les savoirs permettant de conserver

cette seigneurie et domination, sous trois aspects essentiels : le gouvernement

des hommes, la gestion des richesses, l'administration des territoires. Identification

du politique à l'étatique et institution des savoirs du monde

social nécessaires à l'État territorial : tels sont les deux traits dont la

conjonction fait la modernité de l'ouvrage.

Cette traduction (la première en français depuis 1599) a aussi été l'occasion

d'un travail d'édition scientifique sans précédent (y compris en Italie) à

partir des quatre versions revues et corrigées par l'auteur. Elle remet dans

la circulation intellectuelle un « classique inconnu », toujours cité, mais

rarement lu.