Retrace les grandes lignes du phénomène criminel, son histoire et ses contours actuels. Il recouvre, en fait, des réalités diverses qui affectent l'ensemble de la société (justice, police, école, citoyens). Ce concept a connu bien des évolutions et a toujours su s'adapter aux techniques de plus en plus sophistiquées de nos civilisations modernes, donnant naissance à une science, la criminologie.