1981 : Alice, six ans, fille d'une junkie anglaise de bonne

famille, est enlevée en plein jour dans une ruelle du

souk du Caire.

1998 : Saad Hanafi, milliardaire cairote issu de la pègre,

demande au détective privé Makana de retrouver la star de

son équipe de foot, Adil Romario, qui s'est volatilisée sans

raison apparente. Makana, exilé politique soudanais qui vit

chichement sur une awama , genre de péniche pittoresque

et déglinguée, est un curieux choix : à part ses bonnes relations

avec un commissaire local et un journaliste engagé,

on ne peut pas dire qu'il soit bien introduit en ville... Son

enquête le mène des bistrots crapoteux et des rues empoussiérées

de la capitale aux résidences somptueuses des nantis

du régime, puis il croise la route de la mère d'Alice, qui sera

sauvagement assassinée alors qu'elle persistait à rechercher

son enfant perdue.

Quel peut être le lien entre les deux disparitions, à plus de

quinze ans d'intervalle ?

Les Écailles d'or introduit un nouveau héros sur la planète

polar : Makana, ancien inspecteur de la police soudanaise.

Cabossé et attachant, il est digne de ses illustres prédécesseurs

Wallander, Montalbano et Brunetti.