Cette synthèse analyse les facteurs humains, techniques et financiers qui ont contribué à faire de Nantes la capitale de la traite négrière française dans les premières décennies du XVIIIe siècle. Elle décrit la réalité du trafic qui s'est poursuivi et a favorisé l'enrichissement de la cité jusque dans les années 1830, alors même que la traite était devenue illégale.