Richard Sennett se penche, dans

cet essai, sur les ruptures qu'introduit

le nouveau capitalisme par

rapport aux aspirations libertaires

des années soixante. À l'éclatement

des bureaucraties et des contraintes répond désormais

la fragmentation de la vie sociale et des êtres humains. Et

à la dissociation du pouvoir et de l'autorité, sur un plan politique,

correspond, sur un plan économique, la fracture entre

la réussite personnelle et le progrès social. En d'autres termes,

nous assistons à une véritable dérive non progressiste de

la culture néo-capitaliste.

L'individu à l'ère de la fragmentation est ainsi soumis à trois

pressions considérables : être capable de se définir à travers

de constantes mutations professionnelles et en l'absence

d'institutions susceptibles de donner un sens à la vie ; rester

à la hauteur dans une société où le talent n'a plus sa place

et où les compétences deviennent rapidement obsolètes ;

être friand de nouveauté au lieu de se souvenir du passé.

Sennett parie sur une révolte contre cette culture de la superficialité,

où le consumérisme tient lieu de politique et les

gadgets de mesures sociales.