Les animaux sont partout et leurs noms réservent bien des surprises...

Sous chevron et sous chimère , il y a le nom de la chèvre. Sous cynisme

et sous canicule , celui du chien. La vache se cache dans le mot vaccin ,

et le boeuf dans bucolique... On peut aussi retrouver le lion couché

dans les hiéroglyphes de Cléopâtre, le nom de l'ours dans celui de l'océan

Arctique (arktos en grec) ou encore la tête d'un taureau dans le dessin de la

première lettre de l'alphabet. En évoquant le loup, on se prend même à

rechercher les liens qui existent entre les noms de Louvois, de Lope de

Vega et de Virginia Woolf.

Cet ouvrage sans équivalent n'est ni un dictionnaire, ni une encyclopédie,

ni un manuel de zoologie, ni un quiz de culture générale - mais un peu

tout cela à la fois. C'est surtout un fascinant bestiaire étymologique qui offre

d'inattendus prolongements vers la géographie, la mythologie, l'histoire, la

botanique, la littérature et même les constellations. Amis des bêtes et

amateurs de mots pourront ainsi s'émerveiller de cette étonnante histoire,

écrite dans une langue simple et distrayante, des noms de quelque

trois cents mammifères.