Freud eut-il une aventure amoureuse avec sa belle-soeur ? La

bataille fait rage entre historiens. Et cette correspondance

exceptionnelle, qui s'étendit sur plus d'un demi-siècle, en

recèle bien sûr le secret.

Minna, plus intellectuelle que sa soeur Martha, la future épouse de

Sigmund, plus curieuse aussi des affaires du monde, se prend très vite

d'affection pour celui qui devait devenir son beau-frère. Et celui-ci, en

retour, se livre à elle avec une spontanéité peu commune chez lui, qu'il

soit question de sa vie personnelle et professionnelle, de ses aspirations

d'homme ou de savant.

Mais au fil des lettres, on découvre aussi un épistolier plus inattendu,

«capable de susciter le désir» de cette «soeur chérie», pour reprendre

les mots d'Élisabeth Roudinesco dans sa préface, puis de lui résister...

avant de la relancer ensuite. Et de fait, ils ne cessèrent de se provoquer

mutuellement, elle sur le mode mutin, lui le plus souvent coupable.

Jusqu'où allèrent-ils ?

La réponse gît là, au coeur de cette amitié amoureuse, à l'occasion

peut-être d'un certain voyage entrepris en 1898, quelque part entre le

sud de l'Autriche et le nord de l'Italie. Mais au-delà de l'anecdote, le

charme et l'éloquence attachés au «monde d'hier» prennent, tout au

long de cette correspondance, une signification historique et documentaire

tellement singulière que l'homme Freud s'y laisse observer sous

un jour inédit.