Vous souvenez-vous des bons points, de

l'odeur de l'encre et des tables en bois, du

bruit des galoches dans la salle de classe,

des mauvais tours et des punitions, de la chasse aux

doryphores pendant la guerre, des billes de la cour de

récréation et de la remise des prix... ? L'ouvrage décrit toute l'histoire des écoles primaires

d'autrefois, du XVIIIème siècle aux années 1960.

L'histoire de la législation et des institutions bien sûr : l'époque des précepteurs,

des maîtres des petites écoles et de l'illettrisme, l'époque des hussards noirs de la

IIIème République, puis la nôtre. Il évoque les évolutions, les ruptures, les conflits,

les enthousiasmes aussi, qui ont permis de passer de l'une à l'autre.

Ce livre aborde également, au quotidien, l'histoire de l'instituteur : son recrutement,

son passage en école normale, sa première classe, ses relations avec l'inspecteur...

Enfin et surtout, il raconte l'histoire de l'élève, car nous sommes tous passés sur

les bancs de l'école : les matières et leur évolution, y compris des cours bien oubliés

aujourd'hui comme celui de couture ; et tous les petits et grands moments de la vie

scolaire, le premier jour, le premier copain, la récréation et ses jeux, la cantine, la

photo de classe, le certificat d'études...

L'émotion est là pour un sujet qui a fait battre ou trembler notre coeur d'enfant.