De 1780 à 1826, cette chronique romanesque de la

vie d'une famille normande raconte le destin ordinaire

et néanmoins captivant de Michel Cantelou, un pauvre

journalier du Bocage.

Affrontant les tourments de son époque et de sa

condition, Cantelou réalisera-t-il enfin son rêve :

construire sa propre boulangerie ? Passionné par son

métier, sur lequel le livre nous offre des aperçus

souvent inattendus, il connaîtra les affres de la

Révolution, de la chouannerie et du Premier Empire.

Pour lui comme pour ses proches, et notamment les

femmes qu'il a aimées, les contrecoups de l'Histoire

seront cruels, parfois terribles. Profanations de sépultures,

émeutes, violences populaires, guerres, tel est

le décor dramatique sur lequel se découpe la vie d'un

homme simple et fier. Au terme de toutes les épreuves

traversées, il restera peut-être un grand vainqueur :

le père des Cantelou, qui renferme le levain de cinq

générations à venir.

S'appuyant sur une riche documentation, ce roman

dépasse par son ampleur historique, par la qualité

singulière de sa prose, le simple tableau régionaliste.

Le pain des Cantelou nous restitue avec bonheur toute

la saveur du terroir.