Le Songe de Gerontius

Le Songe de Gerontius nous entraîne dans une métamorphose

perpétuelle, qui est la transformation de l'âme entre la

mort du corps et la comparution devant Dieu. Pendant ce

voyage, le lecteur est privé des points d'appui objectifs

constitués par les années, les siècles, les périodes. Dans le

monde immatériel, la parole seule scande la durée et elle n'a

pour mesure que le « mètre » poétique, le souffle ( spiritus )

qui quitte le corps de Gerontius à sa mort pour être la respiration même de son âme ; parole sans filet, sans décors,

quand la terre a disparu et que le nouveau ciel n'apparaît

pas encore ; parole qui se déploie dans une extraordinaire

liberté et ne requiert du lecteur que sa confiance.

Malgré son caractère absolument singulier, le poème de

Newman rejoint la visée essentielle de toute grande poésie :

agrandir le domaine de ce que nous pouvons nommer. Il

découvre à ses lecteurs un nouveau continent spirituel,

l'espace inexploré qui s'étend pour chacun de la mort au

jugement. Avec cette oeuvre extraordinaire, il fait plus

qu'exciter notre curiosité pour l'inconnu ; il nous apporte

une aide précieuse pour accompagner nos proches jusqu'au

seuil de « l'autre monde ». Peut-être même nous donne-t-il

un viatique pour mieux franchir à notre tour ce seuil,

quand nous serons engagés dans la grande aventure que

chantait déjà saint Jean de la Croix :

Sans appui et pourtant appuyé,

Vivant sans lumière et dans la nuit,

Je vais me consumant tout entier.

Jean-Pierre Lemaire