Souveraineté territoriale par traité : une étude des accords entre puissances coloniales et entités politiques locales
Sur plus de 700 pages finement travaillées,
Mamadou Hébié décrit l'histoire des
relations juridiques entre les puissances
européennes et les entités politiques locales
durant l'expansion coloniale. L'auteur a
produit une contribution majeure à l'étude
de l'établissement de la souveraineté territoriale,
de l'histoire du droit international
et du droit des traités. Si le sujet restait
jusqu'alors obscur, les quelques travaux
qui lui étaient consacrés laissaient transparaître
des présupposés influencés par une
conception ethnocentrique du droit et des
relations internationales. Ce sont ces idées
reçues sur le cadre juridique de la colonisation
que ce livre amène à remettre en
question.
Pour offrir ce voyage dans les coulisses
de l'histoire, Mamadou Hébié a analysé des
centaines de documents établis à partir du
XV<sup>e</sup> siècle. Ce travail colossal dévoile l'importance
des termes des accords conclus
entre les représentants des puissances
coloniales et les chefs locaux pour déterminer
leurs effets juridiques et leur rôle dans
le processus de l'expansion coloniale européenne.
Évitant les jugements de valeur
sur cette expansion, l'auteur démontre que
les puissances coloniales reconnaissaient
aux entités politiques locales la capacité de
conclure des traités ainsi que leurs droits
de souveraineté territoriale et de propriété.
Ce faisant, il permet de sortir du slogan
anticolonial facile et non étayé. En effet,
on ne saurait parler de mauvaise foi des
puissances coloniales, de non-respect de
l'engagement pris, voire de la nullité ou
de l'extinction des accords passés, sans
avoir préalablement établi qu'il s'agissait
d'accords régis par le droit international.
