Depuis les Grecs, en particulier la tradition orphique et platonicienne, jusqu'à des compositeurs tel que K. Stockhausen aujourd'hui, l'Occident a toujours considéré la musique comme une expression majeure de l'esprit, par tout ce qui relie la musique et l'harmonie à la pensée; mais aussi comme accès privilégié à une dimension plus spirituelle de l'Univers.