La situation devient critique sur la planète Ssan, où Leonard McCoy, médecin débutant, a reçu le baptême du feu. Des intégristes mènent une sanglante croisade pour restaurer les valeurs ancestrales. Envoyé toutes affaires cessantes sur Ssan, McCoy y retrouvera son ex-femme, Jocelyn, et revivra les horreurs de cette planète terrifiante, ainsi que celles de son propre passé.