Napoléon envoie A. Dumas, père de l'écrivain, rejoindre l'armée française pour une mission secrète visant à conquérir l'Egypte aux côtés de J.-B. Kléber et J. Murat. Malgré les victoires remportées, l'empereur et le commandant de la cavalerie restent opposés sur la question de l'esclavage. Après la prise du Caire, Napoléon l'accuse de sédition. A. Dumas quitte l'armée mais est emprisonné à Naples.