L'auteur du Coup d'Etat permanent, principal adversaire des institutions de la Ve République, en a été le premier président de gauche. François Mitterrand a traversé la vie politique française pendant un demi-siècle. Ministre à de nombreuses reprises sous la IVe République, opposant, puis président de la Ve, il a pérennisé les institutions en inaugurant l'alternance puis la cohabitation.