En 43 avant J.-C., neuf années après l'achèvement de la conquête de la Gaule par César, la ville romaine de Lugdunum est fondée au confluent du Rhône et de la Saône. Elle sera durant plusieurs siècles la « métropole des Gaules », capitale de province, siège d'un des grands sanctuaires du monde romain et plaque tournante du commerce entre la Méditerranée et le nord de l'Empire.

Depuis le 16^e siècle, des centaines d'objets, issus d'abord de découvertes fortuites, puis de fouilles archéologiques, ont été mis au jour à Lyon.

Ils sont pour la plupart rassemblés au Musée gallo-romain construit en 1975 par l'architecte Bernard Zehrfuss.

À travers 105 pièces commentées et illustrées, cet ouvrage invite à un parcours thématique dans les collections du musée. Pour découvrir le passé lointain de Lyon, l'histoire de la ville romaine, ses multiples activités, mais aussi le cadre de vie de ses habitants, leurs loisirs et leurs croyances.