Lorsque la Corse s'est éveillée ...

Jusqu'en 1730, quelques rares Corses avaient fait parler d'eux mais

personne ne parlait de la Corse : il n'en existait presque aucune description,

ni aucune carte ! Or, en 1730, à partir de ce qui a pu sembler une simple

jacquerie, commence dans cette île une révolution qui va durer 40 ans et

passionner l'Europe des Cours et des Lumières. Désormais, de Pascal Paoli à

Napoléon Bonaparte, le monde entier ne pourra plus ignorer la Corse !

L'hypothèse que retient habituellement l'historiographie est celle d'une

jacquerie, spontanée, qui se serait transformée au fil des années en révolution,

orientée et dirigée vers l'émancipation intégrale des Corses vis-à-vis de la

république de Gênes.

Le présent travail remet en cause cette interprétation traditionnelle. Il

s'appuie sur de nombreux textes - donnés ici dans leur transcription originale

et dans leur traduction - produits au cours de cette période : lettres entre

insurgés, doléances exposées aux Génois, rapports des gouverneurs génois

aux autorités centrales, des généraux autrichiens à leur monarque, etc.

L'ensemble de ces documents met en évidence le rôle d'un groupe

d'hommes, qui sont à proprement parler les «pères fondateurs de la Nation

corse» - composé des chefs d'un clan originaire d'un périmètre géographique

restreint et de religieux -, dont les noms sont restés vivaces dans la mémoire

insulaire : Luigi Giafferi, Andrea Ceccaldi, Giacinto Paoli, Erasmo Orticoni,

Giulio Matteo Natali, Gregorio Salvini, etc. La cohérence, la rapidité et la quasi

unanimité avec lesquelles ils agirent montrent que la révolte populaire ne fut

pas aussi spontanée qu'il est commun de le dire. Très habiles stratèges, organisés

entre eux, conscients de leurs forces et de leurs faiblesses, ils furent d'excellents

manoeuvriers qui réussirent à s'attirer la sympathie des cours européennes

et, de fait, furent souvent écoutés et respectés par les grands de ce monde.

Les Génois ne purent contenir cette première insurrection que par l'intervention

militaire de l'empereur d'Autriche, qui entraîna l'emprisonnement des

chefs corses. Mais quelques mois plus tard, en 1733, dès leur libération, ils

reprirent le combat au nom des mêmes valeurs et des mêmes principes, profondément

révolutionnaires dans une Europe absolutiste qui s'ouvrait avec peine

aux idées des Lumières. Ces derniers constituent les fondements théoriques,

théologiques et politiques à partir desquels les revendications corses des décennies

suivantes se concrétiseront. Au-delà, les pères fondateurs de la Nation

Corse sont les précurseurs des débats qui ébranleront le reste du monde, notamment

celui du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes !