Cet ouvrage propose une mise en perspective sociolinguistique,

historique et épistémologique visant à éclairer la manière dont

s'articulent le «linguistique» et le «juridique». Une étude

approfondie de la longue tradition de théorisation des rapports

entre «langue» et «droit» met d'abord à jour le déterminisme

linguistique qui l'imprègne : la pensée juridique serait

inextricablement liée à la langue de son expression. Ce déterminisme servant le plus

souvent des mouvements d'affirmation identitaire contre l'autre, les fonctions et les

implications éthico-politiques d'un rapport d'exclusivité trop souvent posé entre

langue et droit mérite d'être interrogé : des manifestations récentes d'hostilité

vis - à - vis du plurilinguisme juridique européen invitent en effet à être vigilant.

L'ouvrage éclaire ensuite les raisons profondes de la solidité des objets construits que

sont la «langue» et le «droit», et ceci du triple point de vue des représentations

linguistiques, de l'histoire linguistique et juridique française, et des épistémologies

disciplinaires - en droit et en sciences du langage. Dans le domaine juridique, on

remarquera que la stabilisation de la relation signe/sens constitue un idéal s'exprimant

chez les juristes à travers diverses représentations linguistiques. La recherche de la

sécurité juridique peut expliquer une conception - majoritaire dans le monde du

droit - du fonctionnement de la langue comme un système de rapports prédictibles,

stables et homogènes. Cette représentation sera utilement mise en perspective

historique : l'histoire des unifications linguistique et juridique montre en effet une

étonnante synergie, la langue et le droit français se construisant conjointement, se

«solidifiant» dans la perspective de l'édification stato-nationale. Les épistémologies

disciplinaires ont logiquement été marquées par cette histoire intriquée, et cet

ouvrage se propose de mettre en évidence les «anciennes et profondes affinités»

existant entre sciences linguistiques et juridiques (Besse, 2000 : 737).

Mots clés : langue du droit, représentations linguistiques, déterminisme linguistique,

histoire des unifications linguistique et juridique, épistémologie.