Dans le Discours sur l'anatomie du cerveau publié à Paris

en 1669, Sténon évalue les connaissances les plus débattues

de son temps. Il y critique notamment les systèmes de

Descartes et de Willis qui instrumentalisent l'anatomie au

profit de spéculations sur le «siège de l'âme». Cet ouvrage

n'a jamais bénéficié en France d'édition commentée, ni

d'étude prenant en compte à la fois sa dimension scientifique

et ses enjeux philosophiques. L'histoire de sa réception

montre pourtant comment le texte a d'abord été utilisé de

manière polémique contre le cartésianisme, puis lu comme

un manifeste permettant de conduire rigoureusement

l'analyse de «la machine du corps humain».