Ce petit ouvrage présente et analyse la correspondance totalement

inédite d'un jeune noble poitevin, issu d'une famille de

la Motte d'Usseau, près de Châtellerault. Quatre-vingt lettres,

familières et intimes sont adressées par Henri de Viart à son

père Jean-Jacques, officier de marine à Rochefort, entre 1782

et 1788 et à quelques autres à divers membres de sa famille.

On peut suivre avec émotion à travers cette correspondance

les diverses étapes de la vie quotidienne d'un adolescent dont

la personnalité s'affirme au long de sa formation d'officier de

Marine. Le cheminement de cette formation peu connue entraînera

Henri de Viart de l'école royale militaire tourangelle de

Pontlevoy, à l'école des élèves de marine du port de Rochefort

et dans un séjour de formation aux «Isles» de l'Amérique. La

correspondance d'Henri avec son père s'arrête avec son retour

en France en 1789. La tourmente révolutionnaire va l'emporter

en émigration avec son père, son oncle, et son cousin germain

Charles. En 1795, les quatre hommes prennent part à la désastreuse

expédition de Quiberon. Jean-Jacques de Viart est tué au

combat par les soldats de Hoche et Henri et Charles sont fait

prisonniers, condamnés à mort à Auray et fusillés. Les derniers

membres de la famille de Viart survivront en Poitou jusqu'à la

Restauration.