Don Gomès, père de Chimène, approuve

le mariage de sa fille et de Rodrigue. Mais

lorsqu'il apprend que le père de Rodrigue,

don Diègue, a été désigné gouverneur du

prince de Castille à sa place, il soufflette

son rival. Don Diègue met alors la main à

l'épée, mais il est trop vieux pour se battre

et don Gomès le désarme : c'est alors à son

fils que don Diègue demande de le venger.

Rodrigue doit-il le faire comme le lui impose

son honneur, ou conserver l'amour qui le lie

à Chimène ?

Jouée en 1637 au Théâtre du Marais, la

pièce, qui était alors une tragi-comédie

dont Corneille avait puisé le sujet dans une

oeuvre espagnole, rencontre immédiatement

un grand succès, mais déchaîne une

querelle littéraire qui durera jusqu'en 1660.

Entre-temps, le dramaturge aura remanié

sa pièce en l'élevant à la tragédie, et si Le

Cid marque dans l'histoire du théâtre une

étape essentielle, c'est qu'avec lui se fonde

un certain classicisme en même temps

qu'apparaissent le «héros cornélien» et la

dimension politique, pour Corneille, de

toute vraie tragédie.