Les formes régulières et

symétriques, l'équilibre

et la mesure étaient

connotés positivement au

Moyen Âge ; on les considérait

comme un signe du

divin et l'effet des bonnes

actions accomplies par

le lignage. Il semblait

dangereux, voire néfaste,

qu'un être humain puisse

s'affranchir de la norme. Par ailleurs, tout physique inhabituel ou toute

marque singulière était censé être le témoignage d'un pouvoir spécifique,

et les êtres qui portaient ces (in)signes paraissaient relever d'un autre

ordre, mystérieux et inquiétant. La dissymétrie et la difformité, par conséquence,

semblaient une punition divine, un don suspect, une malédiction

diabolique se transmettant de génération en génération comme preuve

d'une antique trahison familiale dissimulée, d'actes inavouables ou de

mauvaise pensées. Les croyances et la religion du peuple, les légendes,

les mythes dans les récits et dans les arts, plus quelques savants nourris

de l'Écriture sainte et de divers grimoires proposèrent naturellement

des explications, qui furent la source de représentations effrayantes,

engendrant elles-mêmes, dans une accélération de l'étrange où l'homme

trouve sa vérité, de nouvelles images plus diaboliques encore.

Au-delà du Moyen Âge, ce livre explore encore d'autres époques et montre

la continuité des peurs humaines face à celui qui ne «me» ressemble pas.