Que fait-on, que lit-on en 1748 ? A quoi les Français s'intéressent-ils ? Comment le spirituel auteur des Lettres persanes est-il devenu le théoricien des lois et des gouvernements ? Quelle modernité est la sienne ? Entre une culture classique qui le relie au passé, et une ouverture au monde qui en fait notre contemporain, Montesquieu tel qu'en lui-même.