Lorsque, sur la fin du mois de mars 1562, le prince de Condé

lance un appel aux Églises protestantes en vue d'une mobilisation

générale des fidèles de l'Évangile, le royaume de France

est pris dans la spirale d'un processus accéléré de changement

historique qui, d'une situation de rupture de l'unité

religieuse, le voit basculer dans la guerre civile. Catholiques et

calvinistes vont désormais s'affronter, de manière certes

discontinue, durant près de quatre décennies dramatiques.

Mais ce rapide glissement dans la violence collective ne doit

pas oblitérer une évidence : la Réforme française relève d'un

lent travail, d'une progressive invention qui, entre 1520 et

1562, façonne une dynamique identitaire. Sa séquence de

genèse semble débuter par des expériences religieuses

plurielles, empiriques et bien souvent aventureuses, dont

certaines s'amplifient ou se transforment en des attitudes

schismatiques que la répression étatique ne parvient pas à

brider et que, tardivement, le calvinisme parvient à fixer

dans un ordre confessionnel.

C'est cette histoire que ce livre, en se fondant sur la diversité

des approches historiographiques, tente de recomposer

tout en montrant qu'avant 1562, la France est le terrain

d'intenses affrontements religieux. L'histoire d'une guerre

religieuse avant les guerres de Religion.