Le soir du 13 juin 1790, on se battait furieusement

dans les rues de Nîmes. Un incident en apparence sans

gravité venait de déchaîner les fureurs qui couvaient

depuis plusieurs mois, la révolution n'ayant apporté à

ce peuple aux passions ardentes, toujours dominé par

les sanglants souvenirs des guerres de religion, que

trop de motifs de divisions nouvelles.

A la vérité, depuis la fin de ces guerres, protestants

et catholiques vivaient en paix, ceux-ci de beaucoup supérieurs

par le nombre, mais ceux-là plus puissants

par leurs richesses, leur prépondérance sociale, leur

esprit d'entreprise, leur habileté à se saisir du commerce

de la contrée, à dominer de la sorte des milliers

d'ouvriers auxquels ils distribuaient un travail abondant

et lucratif. Aux élections de 1789, leur influence s'était

manifestée avec éclat. Quoiqu'ils ne représentassent

qu'un tiers de la population, ils avaient fourni aux

états généraux cinq députés sur huit, sans que ce succès

eût altéré les bons rapports qui régnaient entre les

sectateurs des deux religions.