Est-il possible de percer les mystères de la création littéraire ? La

sociologie peut-elle entrer dans la chair même des oeuvres ? Est-elle en

mesure de se confronter à des oeuvres particulièrement difficiles, voire

étranges ?

Bernard Lahire s'est confronté à l'un des plus grands représentants de

la littérature d'avant-garde, Franz Kafka, qui a laissé une oeuvre jugée

le plus souvent énigmatique et formellement inventive. Il y avait donc un

véritable défi scientifique à montrer ce dont la sociologie est capable sur un

terrain qui ne lui est, a priori , pas favorable.

Pourquoi Franz Kafka écrit-il ce qu'il écrit comme il l'écrit ? Pour

répondre à la question, Bernard Lahire examine, grâce aux outils de la

biographie sociologique, la fabrication sociale de l'auteur du Procès ,

depuis les primes expériences familiales jusqu'aux épreuves les plus

tardives. Ce faisant, non seulement il saisit les raisons qui le conduisent à

être attiré par la littérature, mais il se donne les moyens de comprendre

les propriétés formelles et thématiques d'une oeuvre travaillée par les

éléments constitutifs de sa problématique existentielle.

Dans ce livre magistral qui, au-delà du cas de Kafka, pose les fondements

d'une théorie de la création littéraire , les oeuvres apparaissent comme

autre chose que des solutions esthétiques à des problèmes formels ou que

des manières de jouer des coups dans un «champ littéraire». Elles sont

aussi des points de vue sur le monde, des manières formellement spécifiques

de parler du monde mises en oeuvre par des créateurs aux expériences

sociales singulières.

«La naissance du lecteur doit se payer de la mort de l'auteur», écrivait

Roland Barthes. Pour sa part, la lecture sociologique doit au contraire

faire renaître l'auteur - un auteur socialisé et non sacralisé - pour rendre

raison de ses textes.