Les ruses de Tom Sawyer sont sans limites. Autant pour déjouer la

surveillance de sa tante Polly que pour attirer l'attention de la jolie

Becky Thatcher. Ou pour mettre en scène sa propre mort et celle

des membres de sa «bande»... en s'offrant le plaisir d'assister en

cachette à leur éloge funèbre, prononcé dans l'église de St. Petersburg

devant le village en pleurs. Mais le jour où Tom et Becky se perdent

dans le dédale souterrain d'une grotte, privés de lumière, d'eau et de

nourriture, les ruses et l'imagination ne suffisent plus.

Mark Twain (1835-1910) est l'un des auteurs les plus importants de

toute la littérature américaine. Pionnier d'une écriture «spontanée»,

il a introduit le langage parlé dans l'écrit. Comme l'a dit Ernest

Hemingway : «Avant, il n'y avait rien. Depuis, on n'a rien fait d'aussi

bien.»

Son best-seller, Les Aventures de Tom Sawyer , n'avait pas encore

bénéficié en français d'une traduction qui rende justice à la saveur

et à l'énergie incomparables du texte original. La version intégrale

qu'en offre Bernard Hoepffner procurera à toutes les générations de

lecteurs le sentiment d'un livre neuf, jamais lu sous cette forme.