Ce deuxième volume des Mémoires de Retz, t. IX de ses

OEuvres complètes , n'est pas moins fertile que le précédent en

anecdotes racontées avec brio, assorties d'analyses et de

maximes pénétrantes. Après le blocus de Paris et l'échec de la

Fronde parlementaire, le Coadjuteur se fixe comme objectif, dès

janvier 1650, l'accession à la dignité cardinalice. Elle lui

permettrait, croyait-il, de rivaliser avec Mazarin. De là ces

revirements successifs d'alliances, d'apparence brouillonne mais

en réalité très calculés, tantôt contre la cour, tantôt de concert

avec elle. Anne d'Autriche l'ayant proposé pour le cardinalat, en

septembre 1651, il est promu par Innocent X, le 19 février 1652.

Toutefois, la pourpre ne le protège pas de l'animosité de Mazarin

qui le fait emprisonner en décembre de la même année au

donjon de Vincennes. Transféré au château de Nantes, il s'en

échappe, le 8 août 1654. Un long voyage semé d'aventures

pittoresques le conduit de Bretagne en Espagne puis à Rome via

la Méditerranée. En 1655, il participe efficacement à l'élection

d'Alexandre VII. Son récit s'arrête à ce dernier succès. Pour la

période de 1651 jusqu'à cette date, la présente édition a

bénéficié des informations circonstanciées du Manuscrit inédit

de Charrier. L' Histoire du conclave d'Alexandre VII de Goureau,

conclaviste du cardinal Grimaldi, constitue également un

précieux témoignage, jusqu'ici anonyme et partiellement inédit.