Avec le désir de regénérer l'humanité, d'apporter progrès et soins à la société, les médecins s'aventurent au XIXe siècle sur les chemins de l'eugénisme. S'exprimant dans l'instauration de l'examen prénuptial en 1942, il aura été, pendant plus d'un siècle, le centre d'un discours touffu, révélateur des ambitions sociales et des valeurs contradictoires d'un monde médical en pleine ascension.