1812. la grande armée de Napoléon fuit la Russie, le froid et la mort. Ce terrible échec, annonciateur de la chute à venir de l'empereur, inspirera une fameuse expression populaire : Berezina , d'après le nom de ce fleuve symbolisant à lui seul la campagne de Russie.

200 ans plus tard, Sylvain Tesson décide avec ses camarades russes et français de refaire toute la route de l'empereur... en side-car. Mêlant histoire et récit de voyage, il commémore ainsi une épopée stupéfiante pour mieux sonder le destin de Bonaparte et le coeur des milliers d'hommes qui lui ont juré fidélité...