Jean, alpiniste expérimenté, toujours accompagné de son ami Vincent, vient de conquérir l'Everest sans assistance respiratoire. Mais son ambition est grande, sa volonté ne semble pas avoir de limite, et il lui reste un dernier rêve : il veut être le premier homme à escalader le Cimey.

Le Cimey est une montagne vierge de la Cordillère des Andes en bordure de l'océan Pacifique. Son sommet culmine à neuf mille deux cent dix-huit mètres, et comporte des difficultés techniques en altitude qui rendent son ascension impossible. Bon nombre d'expéditions ont tenté l'aventure, aucune n'en est revenue.

Jean devra user de toute son énergie pour lutter contre les résistances qui s'opposent à son projet. Le combat sera perpétuel : contre ses proches, contre les superstitions, contre la morale.

Jusqu'où doit aller l'ambition ? A quoi sert la démesure ? Jean l'apprendra au cours de son voyage.