L'excellente visite que vous me fîtes il y a deux ans, au mois de

juin 1738, dès le retour à Versailles de Madame de Lalande, sous-gouvernante

des Enfants de France, chargée de conduire à l'abbaye de Fontevrault

nos quatre petites princesses, m'avait comblée de joie. Vous

savez combien je suis attachée à notre roi Louis XV, à tout ce qui le

touche et naturellement à ses enfants. Ce jour-là, après m'avoir donné

de délicieuses nouvelles sur le voyage de nos princesses, et sur leur

bonne arrivée dans le lointain Poitou, avant de me quitter, vous m'avez

demandé, mon cher coeur, de vous conter dans le détail mes expériences

dans cette charge sublime de gouvernante que vous remplissez à votre

tour avec tant de zèle. Puis, vous avez beaucoup insisté - ce qui m'étonnait

- pour que je vous raconte dans le détail ce que fut ma longue vie,

dont j'aborde maintenant l'ultime phase. Je le ferai avec toute l'affection

que je vous porte.

(...) Sans doute aimeriez-vous connaître comment cette charge

m'échut et comment j'acquis l'expérience qui me mit à même de rendre

service à la royauté. J'eus la gouvernance des enfants de France depuis

les arrière-petits-fils de Louis XIV jusqu'aux enfants de Louis XV.

(...) Mais pour vous conter ma vie, il faut que je commence non

par la fin mais par le début, c'est à dire ma naissance. J'ai vécu sous

deux grands rois, Louis XIV et Louis XV, et j'ai passé presque toute

ma vie au château de Versailles...

Duchesse de Ventadour