«Pourquoi devrais-je mourir ! Je ne peux pas mourir,

si je suis digne de vivre ! Et si je disais, à cet instant,

que je ne mourrai pas - pas dans les siècles à venir,

pas avant que le monde ne soit épuisé. Que les autres

hommes meurent s'ils le choisissent ou s'ils cèdent ;

que celui qui est assez fort, vive !» Fasciné par

l'histoire bizarre d'un des propriétaires antérieurs

de sa maison à Concord qui s'était décidé à ne jamais

mourir, Nathaniel Hawthorne explore avec Septimius

Felton et Le Docteur Dolliver les effets potentiels de

l'immortalité physique sur la nature et la condition

humaines. OEuvre intime, elle se situe aussi au centre

du débat idéologique plus vaste déclenché par le

mouvement transcendantaliste.