Le 7 octobre 1927, les «enfants terribles» de

Thomas Mann, Erika et Klaus, quittent Rotterdam

pour New York. Elle a vingt-deux ans, lui vingt et

un. Après divers échecs personnels, ils entreprennent

ce tour du monde de neuf mois pour être

réunis, mais aussi pour faire parler d'eux en profitant

de la célébrité de leur père, bientôt prix Nobel

de littérature.

Ils demeurent six mois aux États-Unis puis découvrent

Hawaii, le Japon, la Corée et l'Union soviétique.

L'apparente insouciance de ces deux jeunes gens

qui s'amusent à se faire passer pour des jumeaux

est à l'image de ces années d'avant la crise

économique et les dérives fascistes, mais ils n'en

comprennent pas moins que l'Europe, «si minuscule

vue du Kansas ou de Corée, n'est pas le monde».