Agrégé de philosophie et grand spécialiste

de la pensée grecque, Jean-Pierre Vernant

a longtemps occupé la chaire d'études

comparées des religions antiques au

Collège de France. En hommage à son

travail, cet ouvrage rassemble plusieurs de

ses articles et exposés échelonnés entre

1965 et 1975, portant sur le caractère

universel du fait religieux, l'avènement de

la pensée rationnelle ou encore les rapports

entre histoire et psychologie. Ses recherches

visant à «reconnaître au phénomène religieux

le statut d'un objet de connaissance,

accessible comme tout autre à l'investigation

scientifique», Jean-Pierre Vernant est l'un des

premiers à considérer l'homme primitif par le

prisme du contexte social et historique, et à se

référer aux sciences humaines (linguistique,

ethnologie...) pour expliquer la spécificité de

son être au monde.