Entre Renaissance et Révolution, la vie de Jésus n’a cessé d’être réécrite par les théologiens européens. Ses contours chronologiques, sa signification ont été interprétés à la lueur de leurs engagements confessionnels. Les récits retrouvés ont mobilisé des dizaines d’auteurs, d'abord religieux, prêtres séculiers et pasteurs, avant d’attirer au XVIIIe siècle l'attention des philosophes.