Le monde est entré dans une ère où la force militaire a cessé d'être la prérogative

exclusive des armées nationales. Désormais, des sociétés militaires

privées jouent un rôle essentiel, voire légitime, dans les domaines de la

défense et de la politique étrangère. Des États cèdent même a la tentation

d'opérations militaires livrées clefs en main par des entrepreneurs de guerre.

Les hommes et les femmes qui travaillent pour ces prestataires de services

militaires ne ressemblent guère aux mercenaires individuels de l'après

Seconde Guerre mondiale. Les guerriers privés de ce début du XXI^e siècle ne

sont plus seulement d'anciens soldats des unités d'élite. Ils sont aussi pilotes

d'hélicoptères, instructeurs, logisticiens, informaticiens, analystes.

Leurs employeurs ont pignon sur rue. Les entreprises de ces condottieri

modernes sont cotées en bourse ; leurs sites Internet vantent la qualité de

leurs services et le large éventail de leurs prestations (formation, conseil,

logistique, protection, renseignement, communications, soutien tactique).

Parmi leurs clients, des ministères de la Défense, de l'Intérieur et des Affaires

étrangères, des forces de police, des collectivités, des multinationales, des

gouvernements étrangers décidés, eux aussi, à privatiser une partie de leurs

pouvoirs régaliens.

Ce livre est une enquête sur la stratégie de délégation adoptée par de nombreux

États et sur les entreprises, principalement anglo-saxonnes, qui ont

repris à leur compte des missions traditionnellement effectuées par les

armées nationales et désormais confiées aux soldats sans armées des sociétés

militaires privées.