C'est dans les bras de sa maîtresse, une employée du

grand hôtel où il séjourne à Sils-Maria en Suisse,

que Simon, jeune pianiste virtuose, apprend le

décès de son père, un milliardaire dont il s'est éloigné depuis

l'enfance. Simon devient l'héritier de la plus grande collection

d'art contemporain au monde, où il ne voit qu'un immense

tas de cochonneries, oeuvres d'artistes dont les cotes ont été

artificiellement poussées jusqu'à des sommets aberrants. La

décision de Simon de liquider la collection par une gigantesque

vente aux enchères et sa critique radicale du marché de l'art

lui valent une déclaration de guerre de ce dernier, qui voit la

menace de son effondrement.

En cette époque proche où l'art contemporain est devenu

une bulle spéculative, un secteur financier et bancaire

essentiel, où terrorisme et mafias ont partie liée pour recourir

à la violence extrême, Simon voit sa carrière de musicien

compromise et sa vie privée sujette à un grave dérèglement.

On peut voir dans ce roman «nietzschéen» une fable

prophétique où les plus forts triomphent, même si c'est la

beauté qui peut sauver le monde.