Cette anthologie regroupe des textes des XVI^e et XVII^e siècles et complète le volume Questions d'histoire : Les monarchies française et espagnole du milieu du XVI^e siècle à 1714. Les textes sélectionnés permettent d'aborder le sujet sous un angle plus concret, au ras du quotidien des contemporains. On y trouve l'expression du pouvoir, dans des ordonnances, des provisions pour charge, des correspondances, mais aussi celle des peuples, fidèles ou contestataires, en un temps où les guerres civiles et les révoltes sont fréquentes. Sont aussi présents les ambitions des deux monarchies, les idéaux qui les fondent, ainsi que l'écho des conflits qui les opposent.

Cet ouvrage est un outil pour l'étudiant d'histoire qui doit maîtriser l'analyse des documents dont la langue et l'expression ne sont plus celles d'aujourd'hui. De son côté, l'enseignant trouvera un éventail de textes qui éclairent le sujet abordé.