On croit bien connaître Versailles - son château, ses perspectives

étudiées et ses jardins au cordeau -, ce lieu du pouvoir qui se

met majestueusement en scène et incarne à lui seul la France et

son histoire.

Le domaine actuel de Versailles ne représente pourtant que le

dixième de celui d'autrefois. Au sein de l'immense Grand Parc,

dynamique, vivant et giboyeux, les habitants des villages enclavés

comme la nature devaient se soumettre au bon vouloir du roi. Car,

à Versailles, le monarque veut chasser en toute saison, voir jaillir les

grandes eaux sur un site austère. Rien n'est trop grand pour faire

plier la nature : on convoque la science pour construire un réseau

hydraulique pharaonique, des murs d'enceinte pour parquer le gibier,

dont l'abondance nuit aux cultures. Mais la nature et les hommes

résistent : les animaux s'échappent ou se multiplient, incontrôlables,

les paysans se jouent des contraintes, braconnent, volent du bois,

détériorent les réseaux. On renforce les frontières, règles, contrôles

et sanctions. Souvent en vain.

C'est à la découverte de cet autre Versailles, animal, organique,

que nous convie Grégory Quenet, loin du stéréotype d'une nature

aménagée, rationalisée et contrôlée, «à la française». Une visite

passionnante qui prend à revers l'histoire officielle du rapport entre

pouvoir et nature en France.