Coriolan, Camille, Régulus : qui ne connaît ces figures héroïques de la Rome antique, expression de toutes les vertus de l'homme public ? Plus que d'autres cultures, les Romains ont vécu dans la familiarité de leurs grands hommes, et n'ont cessé d'en réactualiser les figures dans un va-et-vient constant entre passé et présent. Comment s'effectue cette construction ? Pourquoi les élites de la République et de l'Empire formulent-elles ainsi leurs valeurs civiques ? Ces questions sont au centre de cet ouvrage collectif, qui se place au carrefour de l'histoire, de la philologie, de l'archéologie et de l'anthropologie sociale.