De 1851 à 1975, cinquante millions

d'immigrants se seraient succédé

sur le sol français. Belges, Italiens,

Espagnols, Polonais sont venus par

vagues successives combler les vides

laissés dans les champs par l'exode

rural. Alors que ses voisins européens

devaient sacrifier leur agriculture à

leur industrie, ces immigrés de la terre

ont permis à la France de préserver

son agriculture tout en développant

ses usines.

Ronald Hubscher, notre meilleur spécialiste

de l'histoire rurale, reconstruit

cette face cachée de l'immigration en

France. Il reconstitue les réseaux familiaux,

villageois ou professionnels qui

l'ont canalisée, l'ambivalence de leur

accueil, la formation d'une société

originale, leur refus de l'intégration

et leur retour à leur terre d'origine.

Avec ce regard neuf sur l'immigration,

c'est toute la question de l'identité

française qui se pose à nouveaux

frais.