La récurrence et l'intensité des pénuries d'eau au sud-ouest des Etats-Unis font planer de graves menaces sur la sécurité hydrique des populations et présagent des catastrophes écologiques. Face à cette situation, les politiques environnementales cherchent des arrangements contractuels et techniques permettant de poursuivre l'expansion agricole plutôt que de remettre en cause le modèle économique.