Prunille a été enlevée par le comte Olaf. L'expédition vers les monts Mainmorte conduisait alors Violette et Klaus vers le dernier QG des VDC, mystérieuse société secrète à laquelle semblent avoir appartenu les parents Baudelaire. D'étranges personnages apparaîtront dans l'entourage du comte, des plus intelligents aux plus vicieux. Ils retrouveront le QG, mais il est incendié.