Portée par l'histoire de la culture et des Lettres, référant à une

vocation universelle ou à telle autre située, souvent brandie par la

philosophie, la morale et la politique, usée par l'idéologie,

l'inspiration humaniste mérite d'être de nouveau visitée.

Dans la tradition occidentale, le soin de l' humanitas naît dans

l'antiquité gréco-latine et s'exhausse aux sommets des idéaux

lumineux de la Renaissance. Par la suite, en dépit des discours, la

vocation et la destinée du sujet humain se dessinent sous un

horizon bien plus sombre et incertain. Après Auschwitz, Hiroshima,

le Goulag, à l'heure des guerres menées au nom des droits

humains, à celle aussi des manipulations génétiques ou de la

virtualisation du réel, l'image de l'humain aujourd'hui vacille. Les

certitudes de l'humanitarisme et des idéologies compassionnelles

pourraient bien alors être suspectées d'abstraction et rester en-deçà

des enjeux d'une authentique sauvegarde des humanités,

plurielles dans la richesse de leurs figures.

La diversité des articles composant ce numéro, le spectre de

leurs perspectives et de leurs évaluations, montrent combien la

question déterminante de l'humanité de l'homme continue de

requérir les consciences.

De l'histoire à ses pensées, d'un souci de l'idéal à de réelles

illusions, les philosophies de l'humanisme, anciennes ou présentes,

appellent plus que jamais, à un examen attentif de leurs traces et

effets, en vue d'éclairer le parcours troublé de l'homme

contemporain.