De curieuses chimères sont entrées dans l'arène de la poésie française, au

cours de la deuxième moitié du XIX^e siècle : le poème en prose et le vers

libre. Mais la poésie peut-elle être en prose ? Et le vers peut-il être libre ? La

présente étude s'applique à répondre à ces questions. Elle s'attache aussi à

établir les circonstances qui ont entraîné - en nombre - les écrivains vers

ces formes surprenantes. Enfin il faut se demander, de surcroît, pourquoi

celles-ci ont connu leurs heures de gloire au moment précis où la «modernité»

esthétique a pris son essor dans le champ littéraire. Quels sont les

rapports qu'entretiennent poèmes en prose et textes en vers libres avec ladite

modernité, qui règne toujours aujourd'hui ?