Soyons honnêtes. On ne connaît souvent de Porto

Rico, en France, que West Side Story , l'oeuvre de Leonard

Bernstein et Stephen Sondheim. Créée en 1957 à Broadway,

elle fut portée à l'écran par Robert Wise et Jerome

Robbins en 1961.

On nous dira que c'est un peu court pour appréhender

les réalités de cette île des Antilles et de ses petites soeurs,

Vieques, Culebra et Isla Mona. Certes. Et c'est là, justement,

qu'entre en scène Jean-Claude Rolinat. Avec l'oeil

de l'entomologiste Fabre, il est le cicerone idéal pour nous

faire découvrir l'histoire assez compliquée de Porto Rico

(qu'on appelle aussi Puerto Rico ). Il ne laisse rien au

hasard : ère pré-colombienne, colonisation espagnole, installation

nord-américaine, partis politiques (un vrai panier

de crabes), considérations géopolitiques, économie, religion,

tourisme, gastronomie. Avec un petit supplément

d'âme qui, le livre refermé, vous donnera sans doute

l'envie d'aller voir in situ.

Porto Rico, colonie, État libre associé ou, à terme, 51^e

État des USA ? C'est exactement la question que traite

Jean-Claude Rolinat. Il écrit : «Alors Porto Rico, latina

ou américaine ? Les deux, mon colonel... Elle est comme

la chauve-souris, voyez mes ailes, je suis oiseau, voyez mes

pattes, je suis souris... Elle est d'une couleur spécifique

dans l'univers américain. Pas du tout anglo-saxonne, mais

pas complètement non plus afro-caraïbe comme la

Jamaïque, Trinidad et Tobago, la Barbade. Elle est un

cocktail d'un peu tout ça à la fois».