Il n'est pas certain que le monde du jazz ait vraiment pris la mesure de l'importance

de Lester Young : le saxophoniste est probablement, après Louis Armstrong,

bien sûr, le soliste le plus original que le vingtième siècle ait produit. Au beau

milieu du jazz des années trente, où il était de bon ton de montrer ses muscles

et ses manières viriles, le monde musical proprement inouï de Lester, fait d'une

décontraction, d'un détachement et d'une légèreté qui tranchaient brutalement

avec les habitudes en vigueur, n'avait pas été perçu par tous avec la même

réceptivité. Il y en eut une, toutefois, qui fit immédiatement du saxophoniste son

champion, envers et contre certains, c'est la grande chanteuse Billie Holiday, qui

de 1937 à 1941 n'eut de cesse de convier son héros dans les studios d'enregistrement pour y graver ce que le jazz a

sans doute pu offrir de mieux en matière de complicité musicale. On trouvera le gratin de cette collaboration unique

dans le CD1 du présent album, dont les deux derniers titres, enregistrés en 1957, sont deux blues bouleversants

qui marquent les retrouvailles des deux amis après quinze années de brouille. Quant au CD2, il illustre de façon

irréfutable le caractère profondément novateur de Lester Young, dans des contextes à géométrie variable dans

lesquels notre homme se meut avec l'aisance et le swing si singuliers qui le caractérisent.