Le géologue et géographe O. Nordenskjöld organise, entre 1901 et 1903, une expédition en mer de Weddell, à bord de l'Antarctic. Alors qu'il sillonne les îles, le baleinier finit broyé par les glaces. L'équipage, dispersé sur la banquise, lutte pour sa survie au milieu des tempêtes tout au long de deux hivers austraux, avant d'être secouru par un bateau argentin.