Pourquoi parler du sacrifice aujourd'hui ? Dans un monde miné par la violence,

une violence que les médias diffusent et étalent avec complaisance et

insistance, se pose avec acuité la question de la lutte contre le désordre et du

rétablissement de l'ordre et de la Loi.

Le mot sacrifice appartient au vocabulaire religieux, et c'est sans doute cette

référence au religieux qui fait le mieux saisir la relation entre la violence, le sacré

et le sacrifice. La fonction principale de celui-ci est en effet, la maîtrise et la limitation

d'une violence qui, laissée à elle-même, est sans fond et sans fin. Dans la

plupart des rituels religieux, le sacrifice, violent et sanglant, vise en principe à

contenir ou à dériver une violence potentiellement dévastatrice. Dans une première

partie, intitulée «Sacrifier», les auteurs anthropologues et théologiens,

tentent de saisir le sens et la fonction du rituel sacrificiel, à propos des sacrifices

humains, dans la culture aztèque et dans la Grèce ancienne, des pratiques religieuses

traditionnelles et contemporaines en Afrique Noire, et à propos du

judaïsme, du christianisme et de l'islam.

Mais si la question du sacrifice ressortit au domaine du religieux, elle appartient

aussi à celui de la sociologie et de la psychologie clinique et pathologique.

Et la deuxième partie de l'ouvrage, intitulée «Se sacrifier», traite des

modalités et des significations possibles du sacrifice dans la vie sociale et

familiale et dans le rapport à soi-même. Sociologues, psychiatres et psychologues

s'interrogent ainsi sur le sacrifice de soi dans la vie religieuse et sur la

prise de risque à l'adolescence. Ils proposent une réflexion sur le processus

d'autorégulation du sacrifice dans les sociétés humaines, traitent de la maltraitance,

des idéologies politiques sacrificielles, de la critique du sacrifice

chez Adorno et de la réalité sacrifiée à l'idéal chez Kafka.

Cet ouvrage intéresse non seulement les spécialistes des domaines concernés,

mais aussi le grand public et les étudiants en sciences humaines.